Releases information

En ce dernier bimestre 2022, huitième parution discographique en studio pour les frisons de FLAMBOROUGH HEAD toujours menés de main de maitre par le claviériste Edo SPANNINGA, compositeur de la totalité du disque sauf pour la plage terminale et éponyme "Jumping the Milestone" mais surtout leur premier album depuis neuf ans et le très apprécié mais aussi méconnu à tort "Lost in Time".

La composition du groupe a de nouveau changé avec le retour d'Eddie MULDER l'ancien guitariste en charge cette fois ci de la guitare basse, un Eddie MULDER qui avait fait ses valises en 2009 après "Looking for John Maddock". Le nouveau six cordistes Hans SPITZEN est quant à lui professeur de guitare dans la vie quotidienne et manie aussi bien l'électrique que l'acoustique. Leur musique est toujours ancrée dans un néo progressif classieux, sans profonde originalité certes mais toujours agréable à nos oreilles. Un autre changement notable dans la musique de FLAMBOROUGH HEAD, une présence des flutes (classique et à bec) de Margriet BOOMSMA bien plus importante que dans les opus antérieurs ce qui permet une forte aération de la musique et un adoucissement des quelques parties charnues qui subsistaient.

"The Garden Shed" introduit l'album de très brillante manière avec la flute de Margriet BOOMSMA en solo, la guitare acoustique de Hans SPITZEN et les claviers évanescents d'Edo SPANNINGA, un peu plus de dix minutes d'un excellent néo progressif à connotation celtique par endroits, plus camélien à partir de la mi morceau quand la flute et la six cordes électrique cette fois nous dirigent vers des sommets d'une indicible beauté (10/10). Quelle entrée en matière !!! Bien mieux qu'un simple abri de jardin...:)

Les quatre plages suivantes ont une durée quasi équivalente entre 7:41 et 8:56 donc voyons ce qui les différencie."Tomorrow is Another Day", le plus court des quatre commence (encore) avec la flute de Margriet (inspiration évidente de son compatriote le patriarche Thijs VAN LEER), puis son chant posé et rêveur sur un thème de nouveau celtisant avant l'arrivée de la guitare du petit nouveau Hans SPITZEN, bon morceau agréable qui fait plus chanson que progressif, en dessous de la pièce précédente bien sûr mais supérieure à nombre de choses écoutées ces derniers mois (8/10). On continue avec "Start of a Nightmare" plus nerveux dès son entame avant l'apparition de ......la flute de madame BOOMSMA soutenue par les claviers de monsieur SPANNINGA (orgue rarement utilisée par Edo, quelques nappes de mellotron et un mini moog en fusion), le chant est ici plus mis en avant que sur les deux premiers titres tout en se fondant parfaitement dans la thématique globale, Hans se montrant une nouvelle fois à son avantage en acoustique comme en électrique (9/10) et Edo nous offrant un solo de moog décoiffant dans la partie finale.

Mine de rien nous voici rendu à la moitié du disque, le temps est passé à vitesse grand V....."Fear of Failure" que l'on peut traduire par la peur de perdre, commence telle une symphonie, inondée par les claviers multiformes d'Edo SPANNINGA avec les vocaux haut perchés de Margriet, une six cordes digne d'un Steve HACKETT au mieux de sa forme, la flute n'arrive ici qu'à la cinquième minute (je croyais qu'elle l'avait égarée....), bref une pièce superbe, du néo progressif haut de gamme suivant l'expression consacrée mais bien réelle dans le cas présent (10/10), le solo d'orgue dans la partie terminale est un modèle du genre. L'avant dernier titre déjà, "Walls of Words" plus chanson également surtout dans son premier tiers, sera la plage la moins passionnante de l'œuvre, tout en restant fréquentable (7/10) beaucoup de claviers un peu jazz par moments, un peu West Coast à d'autres (POCO ?), trop patchwork à mon gout avant l'arrivée de la flute (à 5:04) qui contrebalance cette relative déception, la moins bonne pièce de l'album qui serait la meilleure chez d'autres...

Terminons ce voyage par le morceau éponyme "Jumping the Milestone" composition de Hans SPITZEN long de plus de douze minutes, introduit et poursuivi au piano par lui-même entre deux envolées de guitare très kayakienne, restons parmi les tulipes, les moulins et les polders (à 5:50 la six cordes y est vraiment grandiose), surprise c'est la seule plage avec peu de ......flute (elle a dû la perdre en chemin car elle n'arrive qu'à 9:26), un bel exemple de néo progressif symphonique à son meilleur niveau (9/10) qui se clôt trop brutalement à mon avis (trois ou quatre minutes de plus n'auraient pas dépareillé le tableau !).

Un excellent opus qui figurera en très bonne place dans mon bilan annuel.