En 2018, la légendaire formation SOFT MACHINE nous offrait un excellent album « HIDDEN DETAILS », et pour une première fois depuis 37 ans, sous le nom original du groupe, affirmant d’office la reprise totale de l’identité de ce groupe mythique par ses membres actuels. Les fondateurs de cette formation n’y sont plus, mais ceux qui restent, ont tout de même participé pendant plusieurs années à son développement, au gré de ses multiples transformations. On y retrouve, donc l’équipe du dernier album, soient John ETHERIDGE à la guitare électrique, Roy BABBINGTON à la basse, John MARSHALL aux percussions, et Theo TRAVIS au saxophone, à la flûte et au piano. Cet album « live » fut enregistré après leur tournée mondiale 2018-2019, lors de leur passage à Los Angeles au « Baked Potato », le 1er Février 2020, exactement, alors que la SOFT MACHINE fêtait son cinquantième anniversaire.
Les amateurs de jazz rock et de ce groupe vont se régaler. On y retrouve évidemment les titres remarquables du dernier « Hidden Details », mais ce qui est formidable, c’est d’y retrouver des versions modernisées de vieux classiques des premiers albums, dont l’excellent et très « sixties » « Out-Bloody-Rageous, Part 1 » où TRAVIS déchire avec son saxophone. Et que dire de « Hazard Profile, Part 1 »; de l’album « Bundles », où le sax se fait langoureux, la pièce étant déroulée sur un rythme plus lent, lui conférant une toute nouvelle identité, plus lourde presque blues. TRAVIS, monstre sacré, vole aussi complètement le show sur « Hidden Details ».
On notera l’excellent qualité de l’enregistrement, où l’on vient à se demander si c’est un « Live ». Il faut dire que l’assemblée est pieuse et discrète mais démontre malgré tout son appréciation régulièrement. Les musiciens ont fait merveilles avec ces nouveaux arrangements, et ce « Live » constitue une porte d’entrée recommandée pour les non-initiés qui voudraient se frotter à la machine molle, ce pilier de la scène de Canterbury. Un « must »! Un album instrumental à consommer sans modération. « Live at Baked Potato » est disponible en fichier numérique, en CD et plusieurs formats de disques vinyles. Bonne écoute!