C’est probablement la sortie de l’album de THE TANGENT le plus intimiste et accompli de l’anglais Andy TILLISON. Le quatorzième album long-jeu du projet se nomme “Was” et c’est le premier album-concept que TILLISON a conçu. “Pas une mince affaire”, m’a-t-il avoué lors de l’entrevue qu’il nous a récemment accordée. En effet, il est naturel pour Andy de raconter et chanter pendant que la musique joue mais c’est une tout autre chose que de créer un album où les pièces sont reliées sous un thème ou idée principale et de respecter ce thème tout au long de l’album.

Le thème de l’album “Was” est, vous vous en doutez surement, le passé ou la nostalgie du ‘bon vieux temps’ mais également la façon dont nous avons vécu à distance le déroulement de l’histoire du monde autour de nous sans jamais y être réellement impliqué, se fiant plutôt sur les dires de ceux qui en savaient plus que nous sur ces sujets. Un biais dans l’apprentissage de l’histoire dans les années ’60, ‘70, ’80, & ’90, et probablement toutes les décennies précédentes.

Andy s’est servi de ses souvenirs afin de monter la structure de l’album mais “ce n’est pas une autobiographie” tient-il à préciser. Reste que tous ceux qui sont dans le groupe d’âge des 55 ans et plus ont vécu de près ou de loin ce dont il parle et raconte dans la première pièce de l’album, la superbe pièce-titre de plus de 22 minutes. Les musiciens ont créé un mélange parfait de Groove et de musique théâtrale. La basse de John JOWITT sert souvent de fil conducteur, bien épaulé par son frère d’armes Steve ROBERTS aux percussions. Theo TRAVIS ajoute une couche musicale additionnelle avec ses instruments à vent tandis que Luke MACHIN prend des sublimes envolées avec sa guitare électrique lors des moments clé et parfois accompagnant TILLISON en jouant sur le même ton que son chant.

Et TILLISON, lui? Il nous ramène aux années 60’ et ’70 en relatant des animateurs populaires (Mike Yarwood), histoires populaires (Seigneur des Anneaux) et musique du temps (David BOWIE, RUSH, Jimi HENDRIX, HAWKWIND, SLY & THE FAMILY STONE, PINK FLOYD). Il nous met également dans les crises et contextes du moment avec la crise de la Baie des Cochons, Vietnam ou la Guerre du Nigeria. Le tout met l’auditeur dans un bulle nostalgique et enveloppée de musique Progressive moderne saupoudrée de clins d’œil musicaux aux artistes d’antan. Un petit chef d’œuvre!

Après une pièce-intermède à l’image habituelle des autres albums de THE TANGENT (“Follow The River”), nous revenons aux souvenirs du passé avec la pièce “Was Not” où les paroles de la chanson évoquent l’utilisation par certaines personnes du passé pour diriger et/ou influencer le monde présent. Encore une fois les paroles évoquent des personnages du passé (je vous laisse le plaisir de les découvrir lors de l’écoute). La musique, elle est plus changeante, plus variée, comme si les musiciens avaient plus de liberté. Il y a une partie dans la pièce intitulée “ The Prog Rock Bit in 7” où l’on plonge dans un Prog Rock assez agréable et où les musiciens semblent se défouler. Plus doucereuse vers la fin, la musique laisse présager de meilleurs jours où la nostalgie sera vraiment ce qu’elle devrait être: un passé où joie et tristesse se côtoient, créant un monde où on aimerait parfois y retourner, ne serait-ce que pour un bref instant. Du beau travail artistique!

Vient ensuite le second album où le thème du passé est vu à l’inverse du premier CD, soit avec du positivisme et de l’espoir. Toutes instrumentales sauf la dernière des six pièces, il y a ici des atmosphères éthérées et mélancoliques sur une pièce, un hommage à Keith EMERSON (“Steak de chevreuil et le Fermier”), un Jazz Funky, du Jazz-Rock, une pièce mélangeant de l’Électro Groovy avec un Jazz-Rock un peu Space, et la dernière pièce un peu mélancolique et douce à la fois où Andy TILLISON nous demander de le laisser chanter afin de pouvoir partager et communiquer. Toutes les pièces sont agréables à l’écoute et apportent un petit quelque chose de différent.

C’est une très belle réussite d’Andy TILLISON et THE TANGENT et les deux CD sont une sorte de symbolisation en Yin & Yang à ce qu’est le passé. Très fortement recommandée!