THE GIFT est un groupe de prog symphonique originaire de Londres, formé au départ en 2003 par Mike MORTON (chant, guitare acoustique et piano) et de Leroy JAMES (guitare et samples) qui voulaient créer un groupe et faire un album concept. Ils s'entourèrent de quelques musiciens pour ainsi créer le groupe THE GIFT et le premier album “Awake & Dreaming” sorti en 2006. « Seven Seasons », leur cinquième parution sortie récemment, est un album concept inspiré par le monologue « Les sept âges de l’homme » tiré de la pièce “Comme il vous plaira” de William SHAKESPEARE qui compare la vie humaine à une pièce de théâtre où chaque individu joue plusieurs rôles au cours de sa vie. La formation est formée de Mike MORTON au chant, Cristiano TORTOIOLI a la guitare, Chris TAYLOR a la batterie, Keith BUCKMAN a la basse et Eliot MINN au clavier. Encore une fois, quelques invités y font office dont Steve HACKETT le temps d'une pièce. Musicalement, on a affaire à un amalgame allant vers le prog symphonique rappelant THE FLOWER KINGS ou RPWL.

Comme le veut la tradition dans la plupart des albums concepts, qui était aussi utilisée en guise d'ouverture durant les opéras, l'album débute avec une pièce instrumentale représentant un pot-pourri de ce qui nous attend durant l'écoute. Débutant avec un duo piano et guitare acoustique, exécuté par Stephen CLEE, le tout devient plus énergétique vers la 2eme minutes avec des aspects symphoniques introduits ici et là. Steve HACKETT nous offre un magnifique solo de guitare comme seul en a le secret. Tout comme la représentation de l'étape de la naissance et l'enfance, “Coming Down to Land“ est une pièce tout en douceur débutant avec la voix douce et rassurante de MORTON et le piano de MINN. Rendu à mi-chemin, la guitare, la batterie ainsi qu'une mélodie symphonique se rajoutent à l'intensité et nous berce durant le restant de la pièce. Le solo de clavier de MINN rajoute un coté 70's rock fort intéressant qui aurait mérité d'être plus présent dans l'album.

Sur un ton plus rock, “Baby Blue Eyes“ est une bonne pièce rappelant les pièces de PINK FLOYD chantées par David GILMOUR; la voix de MORTON est d’ailleurs à s'y méprendre! Le bassiste Jon POOLE (CARDIACS, LIFESIGNS) prête main forte pour cette pièce et nous démontre un son bien groovy en début de pièce. Tel une cure de jouvence, “Sweet Bird of Youth” nous transporte dans l'innocence et la folie de la jeunesse. Bien que le début ressemble à THE WHO pour ensuite suivre un rythme très rock pop 70's, le voyage tient bien la route dans la bonne humeur et la nostalgie! “Lay Your Heart on Me”, avec son thème bien romantique, reste une autre pièce très soft rock avec un coté émotionnel. Malgré qu'on ressente bien le sentiment de nostalgie dans les paroles, on sent un coté assez moyen au niveau de la musique. En revanche, “Evensong”, sur le thème de la vieillesse, aurait certainement eu le privilège d'avoir durée plus longtemps! Sur un rythme plus jazz débutant au piano avec John HACKETT qui fait un magnifique solo de flûte en accompagnement, la pièce continue sur la même ambiance fragile et intimiste tout en étant mélodieuse au niveau du chant. « Love is where we're from” termine le tout avec un coté symphonique et solennelle, sur le thème de la fin de vie, avec une pièce beaucoup plus progressive avec une multitude de solos du côté de la guitare et de clavier avec une mélodie au rythme fragile et intimiste mais rassembleuse en bout de ligne!

Sur le thème du cycle de la vie, THE GIFT a su démontrer le tout en nous déchargeant une dose d'émotion selon le thème de la pièce; autant en musique qu'en parole! Bien que la plupart des pièces s'éloignent du rock progressif de ce que l'on connaît des premiers albums du groupe, les pièces s'agencent parfaitement avec le thème de chaque pièce! Un album qui devrait plaire aux amateurs de PINK FLOYD époque David GILMOUR!