SENTIMENTAL MERCENARIES, projet musical avec un 1er album il y a deux ans de black-doom métal, excepté 2 titres néo-prog mettant la puce à mon oreille. ‘Leon’ était prévu comme hommage au MARILLION de la grande époque, partant en exploration sur les questions concernant la douleur émotionnelle, passion et mémoire. Une envie pour Gil ELKAN de rendre hommage à ce style progressiste qui a permis au prog de subsister durant les 80, plus particulièrement à son chanteur FISH. Une musique extrême passant au rock progressif et inversement au vu du dernier titre; bref le titre provient bien de paroles de ‘Fugazi’ et vaut bien qu’on s’y attarde.

« The Knot » entame régressive jouissive, Marco tranchant, marchant sur les cordes vocales de FISH. Un préambule mélodique, léger, promenade bucolique sur les bons souvenirs du néo. « Lover's End » enchaîne et montre son registre vocal si singulier, naviguant entre montées oniriques fishiennes et moments contemplatifs où sa voix s’en éloigne en mode balade guillerette. L’instrumentation sur le clavier opalescent et un superbe solo guitare spleen envahissant, frissonnant de Yohail, très bon début d’album.

« Sentimental Mercenary » à l’intro limpide, plongeant dans l’univers de ‘Fugazi’, le pad similaire, le vocal y flirtant allégrement mais avec un clavier plus fruité. Pour la guitare, on croirait avoir le solo du petit-fils de Steve ROTHERY amenant l’espace musical sur la dynamique mélodramatique de MARILLION. La seconde partie se veut douce, charismatique, régressant loin avant d’avoir la dérive solo guitare du son MARILLION unique; fondu long.

« Freudian Creature » aux relents du ‘Garden Party’, de près ou de loin pour la réminiscence. Après c’est bien Marco qui se joue de l’atmosphère engendrée par les synthés de Dor, c’est lui qui ensorcelle en nous faisant régresser utilement. Cet album n’est pas une copie, un tribut ou un remix de MARILLION c’est avant tout un hommage à cette ère monstrueuse des 80. Marco envoûte de sa voix chaleureuse.

« Fish's Corner » à l’intro olympienne, religieuse avec ce chœur chaleureux venant gonfler l’air des 80 gardé jalousement en mémoire. La voix est langoureuse, elle monte, rappelle un tantinet celle des LIGHT DAMAGE. Autant l’ère fishienne montre que le temps a passé, autant la musicalité de ce groupe sonne récent, le plus assurément. Un long solo guitare de Yohail avant le break typé et le redémarrage sur les claviers étincelants, coulants sur la partition sans oublier le pad omniprésent de Gil tel un squelette musical.

« Leon » entame flûte solennelle, guitare rotheryenne fondante, le vocal théâtral avec ses réponses au riff meurtrier de Yohail. Le morceau mélodique bardé d’une sonorité dramatique, saccadée, émouvante. Mi-parcours, Marco nous parle plus qu’il chante avant que la batterie montre ses tripes, ses peaux, ses attributs. Second break acoustique, ambiant où l’aura de l’ère FISH et MARILLION se ressent sur cette tirade vocale mélangée à l’instrumentation. Un solo comme au bon vieux temps avant le final sur l’arpège guitare, cristallin et velouté à la fois pour refermer le livre néo. « Tear of Silence » surprend, le ton se veut plus rock, le vocal growlé rappelle au premier album, la boucle est faite? L’interaction clavier doux et chœurs sauvages est le plus. Beaucoup de progueux se poseront la question de la fusion de ces deux genres assez distincts. Une association qui laisse planer le doute sur leur futur.

SENTIMENTAL MERCENARIES propose donc ce voyage introspectif au cœur de la construction d’une identité tourmentée. L’hommage à Fish se transforme en celle d’un homme perdu se réfugiant dans son enfance, serions-nous un peu comme cela? Pour Gil c’est son cadeau à ce genre unique qui a révolutionné le prog, lui permettant de faire la charnière entre GENESIS et MARILLION, d’explorer et mettre en valeur son style préféré. Un album inclassable au vu du premier heavy et du troisième qui sera autre à mon avis, vu l’écoute du dernier morceau.