C’est lors d’un jam autour d’un feu de camp en 1983 au Stonehenge free festival que les frères Ed et Roly WYNNE, respectivement guitariste / claviériste et bassiste ainsi que le batteur Nick VAN GELDER rencontrent le claviériste Joie HINTON. Après ce jam qui dura six heures, un spectateur demanda le nom du groupe. Se remémorant une discussion des musiciens concernant des céréales mueslis imaginaires, Ed lança OZRIC TENTACLES qui deviendra le nom de ce groupe culte. Ozric signifiant pouvoir divin et Tentacles un simple mot ajouté à la suite du premier. Dès 1984, la formation musicale enregistre et publie une série de cassettes, dont les illustrations sont dessinées à la main, qui enflamment la scène psychédélique underground. Le mélange de sons qui semblent venus de l’espace, voire extraterrestres, de musique d’ambiance planante, de rythmes rocks et soutenus combinés à des performances live hors du commun, attirera une communauté d’inconditionnels.

En 1991, OZRIC TENTACLES sort un premier simple intitulé « Sploosh! », qui est consacré numéro 1 du palmarès Indie, et qui fera connaitre la formation au grand public. C’est en 1993 que le groupe émerge de la scène underground avec l’album « Jurassic Shift », qui se hisse dans le top 10 du National Album Charts britannique. Au cours des 30 années qui suivirent, la formation se produira en spectacle sur les scènes d’Europe, d’Asie, d’Amériques du Nord et du Sud. Jusqu’à ce jour, la formation a endisqué 17 albums incluant son dernier opus « Harmonic Mind ». Enregistré dans ses propres studios en Écosse, celui-ci met en valeur la chimie des musiciens et musicienne du groupe. Est-ce que j’avais mentionné que la musique d’OZRIC TENTACLES est entièrement instrumentale ? … Voilà qui est fait !

L’album débute merveilleusement bien avec la pièce « Guardstones », dans laquelle on débute avec des claviers, puis la flute arrive avec les percussions et la guitare, complétée par une basse qui étend son tapis pour notre plus grand confort. C’est une architecture musicale éclatée avec une base rythmique rapide, superposée de mélodies plus lentes. Un beau contraste de sons. On poursuit avec « Space Platform » aux claviers et à la guitare célestes. Ça donne envie de bouger, de danser ou même de planer dans l’espace sidéral de ce space rock ! Suit la pièce-titre de l’album, « Harmonic Mind », que je qualifierais de plus progressive, dans son terme classique. La guitare est céleste, et parfois le synthé donne l’impression de s’éteindre, comme pour faire une pause ou encore pour changer de rythme. Ce qui termine la face A de la version vinyle. La face B, quant à elle, débute avec « Malachite » dans laquelle nous entendons la guitare en bois de santal fabriquée sur mesure pour Ed WYNNE et qui est incrustée autour de sa rosace, de cette pierre de couleur verte. La batterie de Pat GARVEY est partout à la fois, ce qui donne un rythme grisant à cette pièce aux belles variations. « Tillamook » prend le relai et débute avec un beau repos cosmique complété par des échos sonores, puis la cadence s’accélère avec des solos de guitare et des synthétiseurs en alternance. Le tout prend une tournure à la fois très rock et très électro. L’opus se termine avec « Sumipad » qui nous donne de belles harmoniques, une flute ensorcelante sur un lit de basse, de claviers et de guitares électrique et acoustique d’une redoutable solidité.

Je ne peux passer sous silence l’illustration de la pochette créée par Sally CLARK et Ed WYNNE. On y retrouve « Erp », personnage emblématique du groupe, créature imaginaire aux allures d’extraterrestre ou d’elfe vivant dans un monde parallèle. Il tient entre ses doigts ce qui pourrait être une malachite à la forme d’un pic de guitare en lien direct avec un astre lumineux. Le tout plongé dans un monde surréaliste. Votre interprétation vaudra bien la mienne. Quoi qu’il en soit, le contenant représente bien le contenu.

En résumé, un album bien produit avec des strates sonores et des arrangements aussi soignés que sophistiqués, tout en demeurant accessibles à l’oreille de la majorité. OZRIC TENTACLES a encore une fois réussi à créer de la musique aux sonorités organiques, avec des instruments modernes et des influences technos rave. Sans jamais se répéter, ils se réinventent. Ceci expliquant cela, on y retrouve ce qu’on aime de ce groupe culte, sans impression de déjà-vu.

La version vinyle est disponible en éditions limitées bleu ou violet transparent et bien entendu en noir.