NORTH SEA ECHOES, groupe créé en 2024 par Ray et Jim, un 2e album toujours sur la patte réminiscence des FATES WARNING. Un zeste de tristesse sur le jeu de guitare typé des REDEMPTION en toile de fond, une sonorité plus électro, OSI pour le rythme accrocheur, onirique. Du rock prog pour méditer sur une couverture musicale minimaliste et la voix typée de Ray. Rien de nouveau sauf le fait de prolonger leur premier jet : plus heavy, plus spleen, plus envahissant.

« A Time of Innocence and Purpose » avec la basse et ce sample électro hypnotico-troublant, sur LUNATIC SOUL. Une belle montée avec Ray prenant le pouvoir où ça devient bien plus intéressant. Un ersatz de GILDENLOW et d’OSI pugnace pour cette voix envoûtante faisant toute la différence. L'air ambiant, intimiste faisant fermer les yeux et rêver sur le riff nerveux. « Enjoy The View » approfondit l’air électro-synthétique sur le vocal en deux tons à l'instrumentation addictive. Le riff industriel, un bruitage sur le break tonitruant, le clavier ondulant en mode new dark-wave. La magie opère et dure avec l’énergie du refrain tonique sur le couplet lancinant, l'outro lancinant, sombre. « Good Enough » arpège acoustique cristallin, aérien et stéréo comme au bon vieux temps. La voix écorchée, narrée se pose dessus, sensation air country de soirée. Le crescendo chaleureux avec Ray en héros du son, l’air dark Louisiane avec les animaux chantant derrière : sublime et simplissime surfant sur l’atmosphérique. « I'll Leave A Light On » entame gros riff gras, KATATONIA comme repère mélancolique. L'association vocal pré-hurlé sur le son puissant, le refrain comme au temps des groupes mainstream : le souvenir à son comble amplifié par ce solo guitare pêchue, giclant de notes. Un chœur en plus pour ce morceau qui coule encore facilement, rien de nouveau mais bien exécuté, sur FATES WARNING finalement. « All Fall Away » au beat bass bondissant. Air sombre, monolithique fleurant EURYTHMICS en version heavy pour cette dérive alternative primaire. La guitare vrille, éclaire l'espace, le beat devient oppressant, réminiscence des PARADISE LOST avec la voix de Ray, le refrain puis le beat qui stoppe d'un coup.

« Revenge » avec la guitare wavienne, surfant les gammes des CURE. Ce rock décadent descend jusqu'aux marches de l'électro pop, DEPECHE MODE en plus soft, Ray soudoyant ses cordes vocales. Final répétitif, mélancolique où l’on n’est loin du prog rock. « Villains Or Saints » avec le retour au rock mainstream consensuel sur cet air lourd, surfant sur FATES WARNING à nouveau. Le rythme lancinant et synthétique déroule en montée et crée un espace heavy guitare sur le clavier velouté. Ray dirige ce morceau de corde de maître, encore facile mais entêtant cette ballade intemporelle. « What Is And What Was What » à l'intro sombre, ambiante, mystérieuse et ce vent venu de nulle part. Vocal sur l'arpège guitare, chœur sur l'orgue, les poils frissonnent. La basse résonne, nettoie les enceintes, le plaisir d'avoir ce son vibrant et transperçant le corps, comme une flèche traversant ton cœur. « All That Comes After » retour au rock nerveux, pêchu par cet air accrocheur. Un titre de face B qui n'apporte rien de plus cependant, excepté vérifier la stéréo des enceintes sur la dérive atmosphérique. Ce son mélodique fait régresser jusqu'à l'ancien millénaire. « How To Cast A Shadow » pour conclure, l’air new-wave au clavier entêtant, graisseux comme la batterie ‘métroganique’, Ray louvoyant sur ce slow alternatif sombre, hybride. La latence mantranique pour danser, onduler avec sa blonde, la guitare spleen et slide à la fois. La sensation de naviguer dans un bayou. Un solo de guitare pesant, le son qui fait headbanguer, rengaine des groupes hard des 80, je suis aspiré dans cette spirale musicale. Final avec Ray s'accrochant au synthé primaire, chut... Le silence fait encore parti de l'album avec ces notes enveloppantes.

NORTH SEA ECHOES pousse plus loin leur identité par une approche heavy dark avec Dennis aux fûts. Une atmosphère contrastée, mélancolique s’éloignant du prog métal pour arriver sur un terrain musical lent et hypnotique. Une évolution avec l’apport électronique pour plonger dans les fantômes du passé, la tentation, la réflexion. Un opus sombre, contrastant de par les riffs énergiques et le vocal envoûtant de Ray; une ambiance sombre et mélancolique, des paysages musicaux ternes d’où jaillissent des mélodies remplies d’espoir. Un album beau et consensuel qui s’enferme aussi dans un climat nostalgique.