LONG EARTH acte quatre depuis 2017, formation écossaise conduite par le claviériste Mike BAXTER et le six cordistes Renaldo McKIM. Souvent reconnu pour leurs guitares atmosphériques et leurs claviers délicats LONG EARTH est de retour avec deux changements dont un majeur les vocaux sont désormais assurés par une femme Maaike SIEGERIST, un nouveau groupe est en quelque sorte né, Maaike ayant commencé sa carrière dans une formation de métal gothique EVERSHADOW, rien de commun donc avec LONG EARTH.

Peut-on et doit on inclure LONG EARTH dans le néo progressif ou dans le progressif symphonique ? Ma réponse ne va pas vous avancer beaucoup, car je dirais un peu des deux. Le nouvel album "Towards the Sky" comme son nom l'indique propose des chansons inspirées par l'astronomie et l'exploration spatiale. "The Astronomer" l'épique conclusif et plus long titre du disque raconte l'histoire de Galilée, qui fut le premier à observer de nombreux corps célestes en perfectionnant le télescope, inventé lui en 1608 par l'opticien Hans LIPPERSHEY.

"Moon and Mars" raconte une sortie de milliardaires dans l'espace et "Breathless" celle d'astronautes contemplant la TERRE et jugeant qu'elle est la meilleure planète habitable. "Artificial Child" est encore plus dans l'air du temps, l'avis éclairé d'un informaticien, Co-inventeur de l'algorithme à la base de l'IA. "Monochrome" est quant à lui un résumé de la destruction des forêts tropicales par l'humain tandis que "First Casualty" est dédiée aux trop nombreux journalistes qui ont perdu la vie en zones de guerre (AFGHANISTAN/MOYEN ORIENT/UKRAINE et bien d'autres).

Et la musique me direz-vous dans tout ça ? Très agréable d'un bout à l'autre avec comme bémol plusieurs titres qui se ressemblent peu ou prou (trois et quatre en particulier). J'ai néanmoins mes préférences avec dans l'ordre de l'album, "Seahorses" le plus enjoué, voir nerveux, les deux solistes s'en donnent à cœur joie, Maaike SIEGERIST y chante fort bien (comme sur le reste de l'album d'ailleurs) puis "Breathless" pour le spectre vocal de Maalke de nouveau et le brillant solo de guitare de Renaldo McKIM, "Colours" pour la brillance des synthétiseurs de Mike BAXTER tout feu tout flamme (avec une très longue partie instrumentale de 3:25 à 7:15), l'une de mes deux pièces préférées sur la totalité de l'œuvre.

"First Casualty" qui approche les dix minutes, entrainant dès son entame mais qui reste un peu trop sage sur son entièreté et bien sûr "The Astronomer" ma seconde plage favorite, d'une mélodicité remarquable, le chant parfaitement maitrisé de Maaike SIEGERIST proche de celui de Heather FINDLAY, une référence en la matière, les deux solistes se mettant tour à tour en vedette comme sur "Colours", la six cordes acoustique de Renaldo est d'un rare pureté.

L'immense avantage de l'album de LONG EARTH, il n'y a aucune pièce à jeter même si certaines sont moins intéressantes que d'autres comme stipulé plus haut. Bonne écoute à toutes et à tous.