Et d'un cinquième Opus pour cette formation très spéciale et appréciée de San José, qui nous revient avec ses sonorités Prog Fusion, qui en font peut-être, et cela est un avis personnel, la succursale californienne du style de Canterbury. Un style qu'elle maîtrise à la perfection puisque les quatre premiers albums ont obtenu des notes allant de 9,0 à 9,3 dans les pages de ProfilProg depuis leurs débuts de 2020. Toujours chapeautée par le noyau dur composé de SMITH, SPOONER et OLSSON, la formation a cependant perdue son bassiste Jim ANDERSON, laissant sa place à Loren GUSTAFSON, alors que nous découvrons de nouveaux collaborateurs au violon et aux cuivres, sans oublier l'ajout de la cornemuse de Patricio PENIN, qui laisse sa marque dans " The Position of Dr. Mannix". Le tout fut enregistré dans plusieurs studios mais le mixage fût réalisé par Robert BERRY, connu par les amateurs de rock progressif pour ses participations dans 3 (avec EMERSON & PALMER), 3,2 et SIX BY SIX.

Comme toujours avec ISOBAR, il faut s'attendre à des compositions strictement instrumentales, complexes et audacieuses, cinématiques, lumineuses et éclectiques, mais demeurant mélodiques même quand ils empruntent des voies imprévisibles par leurs incessants changements de rythmes et leurs interactions instrumentales inusuelles. Un son unique qui pourrait suggérer par moment un croisement entre GENTLE GIANT et KING CRIMSON (dans "Oats And Glitter") avec un esprit "zappaiesque" délirant, quoique que sur cet album j'ai surtout remarqué les moments planants et atmosphériques (dont dans la mystérieuse "Democracy, The Kimono") bien insérés dans leurs virées tourbillonnantes, ainsi que d'appréciables moments plus mélancoliques et sages ("As Is Was"). On remarquera aussi la puissance d'un Big Band cuivré ("The Position of Dr. Mannix "), et les couleurs tropicales de "March of the Butterflies" au penchant "Samba".

Encore une fois, cette équipe d'excellents musiciens et compositeurs arrive à nous captiver et à nous retenir dans ses méandres créatifs et originaux. Cela va ravir les fans inconditionnels, et je ne peux que conseiller aux autres qui sont moins au fait de l’actualité d’ISOBAR, de foncer là-dedans tête première, pour sa belle complexité lumineuse et mélodique. Une œuvre mature et aboutie qui confirme un son particulier et distinctif qui fait la marque des grands. Titres préférés : " Oats And Glitter", "Folie Circulaire" et " The Position of Dr. Mannix", mais j'aurais pu choisir l'ensemble des titres. Bonne écoute !