BRAND X n’a probablement pas besoin de présentation. Ce groupe de jazz fusion, apparait au milieu des années 70 et fut surtout reconnu par le passage (éclair) de Phil COLLINS au début du groupe, à un moment où il semblait y avoir de l’incertitude quant à l’avenir de GENESIS. Puis Mr COLLINS quitta mais le groupe continua jusqu’en 2021 suite au décès du guitariste John GOODSALL.

BRAND X n’a jamais atteint le niveau de popularité qu’ont connu d’autres groupes du même genre comme, par exemple, ‘’Return to Forever’’. Au contraire même, il est vu comme un groupe mal-aimé du prog-jazz fusion. Trop jazz pour les amateurs de prog et trop prog pour les amants du jazz? Peut-être mais il n’y a pas lieu de se priver ainsi de l’écoute d’une musique quand elle est bonne.

BRAND X a donc décidé de publier dans un double album l’enregistrement d’un spectacle de la tournée américaine de 1977, au moment de la sortie de l’album ‘’Morrocan Roll’’. Un cadeau pour les fans.

La musique de BRAND X est constituée d’un mélange de jazz, rock et progressif. Chaque pièce est bâtie autour d’une courte mélodie, d’un thème, d’un riff, qui revient à plusieurs reprises sous différentes interprétations entrecoupées d’impro ou autres variations. Chaque pièce donc comporte ses moments de plaisir et des moments moins heureux. Il faut mentionner que les pièces de l’album ne sont pas de grandes compositions; il n’y a pas de lignes mélodiques qui nous accrochent mais on y entend des musiques qui réussissent à capter (sauf exception) notre attention et ce, malgré une sonorisation parfois imprécise.

Un des moments forts de l’album est l’interprétation de ‘’Euthanasia Waltz’’. Pièce assez douce, elle débute sur un duo de guitare et piano électriques, très joli début en douceur jusqu’à ce qu’un synthé agressant intervienne avec un solo malgré tout assez bien senti. Puis, retour au dialogue guitare et piano (avec quelques interventions de la basse) pour laisser place à cette répétition de 6 jolies notes tintinnabulantes sur fond de clavier et accompagnées d’un solo de guitare. Intéressant ce segment. Malheureusement, la fin tombe un peu à plat.

Le concert se conclut avec la jazzée ‘’Nightmare Patrol’’. Elle débute sur un segment off-beat assez doux; mais l’ambiance s’alourdit au bout d’une minute avec l’apparition d’un synthé qui arpège à toute vitesse des accords accompagné d’une batterie survoltée. Puis c’est le thème très jazzy suivi d’impros que la sonorité imprécise ne nous permet pas d’apprécier pleinement.

Reprise du thème et on arrive à une partie plus flottante où sur un beat léger de batterie (mais qui prend du tonus au fur et à mesure du déroulement), la guitare répète inlassablement quelques notes et ce, jusqu’au retour du thème. Après une impressionnante prestation du batteur, c’est au tour du guitariste qui, à compter de la 5e minute, nous fait une démonstration d’un solo bien senti où la vitesse d’exécution est mise de l’avant.

Bref, un disque d’écoute agréable, malgré quelques petits bémols, qui plaira sûrement aux fans et peut-être en attirera de nouveaux.