THE SAMURAI OF PROG (TSoP) entité musicale crée en 2009, surnom de Marco BERNARD qui a travaillé pour Colossus et Musea. Son dessein, intégrer des guests musiciens en fonction de leurs sorties d’albums, son 20e ici. Le batteur Kimmo PÖRSTI et Marco GRIECO aux claviers forment l’épine dorsale de ce prog symphonique estampillé 70's aux évolutions symphoniques grandiloquentes. Un rythme nerveux mélangeant ancien et récent pour sortir un son contemplatif. Le son vintage de GENESIS et de YES est souvent cité dans ces productions, Steve UNRUH toujours fidèle pour aider au violon. L’histoire obsessionnelle du livre mythique de MELVILLE, parabole sur les épreuves personnelles à surmonter, sur la noble cause de préserver ces pachydermes des mers avec cet art-rock conceptuel.

« Loomings » entame sombre du violoncelle sur le piano enfantin, douceur suave avérée; l’attaque sonorités génésisiennes, lointaines réminiscences des 70. La dérive orchestrale à la voix envoûtante ressort les poncifs de ce mouvement à jamais mort. Un beau morceau au final bucolique, le solo guitare rappelant les grandes heures bariolées d’ANGE, chaleureux, émouvant, à la Hassan. « The Quarter Deck » en déclinaison piano, le rythme digne des TOTO, sud-américain, zappaien aussi. Le bruitage sur l’animal dans l’eau avant le lancement du violon toujours aussi émouvant; le refrain sur Moby Dick et le final violon tullien avec cette guitare farfelue dansant dessus, KANSAS au loin. « Fastfish, Loosefish » arrive, bon si je vous écris GENESIS vous me suivez? L’orgue, les claviers et la ballade rythmée sur ces anciens sons vintages. Le vocal capte le morceau avec ce ton chaleureux sur l’orgue solennel, la guitare venant se greffer, le saxo en arrière; on plonge dans le rock crossover, tiens j’aurai écrit symphonique avec ces marqueurs typés.

« The Quadrant » orgue du temps des bals du samedi soir, nostalgique au firmament; Ian surgit avec sa flute, Michael insuffle sa narration compulsive, zeste des BLUES BROTHERS. La mélodie fantaisiste, l’orgue faisant gicler ses notes, lançant le vocal olympien à mi-parcours avec la flute de Steve divine. Un morceau qui manque d’une trame réelle progressiste, égrenant seulement des ambiances musicales convenues, dommage. Une très bonne fresque de rock progressif démodée par le temps. « The Chase » belle introduction au riff heavy dantesque, la guitare sur le fameux Woody Woodpecker ! Il y a du cinématographique dedans peignant l’attaque où l’on ressent la tension; mi-parcours la bête replonge, les instruments se jettent à sa poursuite et le titre délivre le meilleur de l’album entre cris, chœurs et envolées instrumentales. Le solo final guitare mélangée en plein milieu de l’orchestration néo-classique, l’outro à la voix d’ARENA du départ, velouté, prenant. « Epilogue » aux bruits de rame sur l’eau, le piano aquatique, la mélodie post guerrière, intense et prégnante, un arpège solennel banksien pour graver cette fresque musicale.

Le CD2 avec des reprises préférées de Marco : « Anthem » en heavy rock vintage du temps de RUSH, pour une dédicace à COHEN. « Good Times Bad Times » continue sur du hard des 70 à la voix criarde, oui LED ZEPPELIN est bien là. « Uncle Remus » en mode piano et voix grave à chœur féminin et au solo guitare guimauve, lorgnant au loin QUEEN; ambiance jazzy-rock de comptoir où plane l’esprit de ZAPPA. « Foreplay / Long Time » à l’entame orgue du temps des FOCUS, ELP, bon... BOSTON! Orgue en avant et vocal aigu un tantinet trop présent. « In the Dead of Night » pour son riff ravageur, son vocal à la Wetton ça tombe bien. Une belle reprise énergique de ce titre culte d’UK. « Race with the Devil on a Spanish Highway » avec cette entame basse heavy, la cymbale saccadée et la guitare cristalline, oui AL DI MEOLA est maintenant repris. L’un des titres qui faisaient entrer le jazz rock fusion dans le rock tout court; quel musicien, quelle reprise. « Impressioni di Settembre » des PFM, les vétérans du RPI ça en fait des acronymes ça. Le vocal repris à l’identique, l’orchestration vintage derrière, le violon, tout y est. « Stories of The Sea » pour refermer cette série de reprises de grands groupes du rock progressif; un air pour replonger dans les titres, dans la mer, pour toujours.

THE SAMURAI OF PROG avec Marco en tête de pont sort un album régulier comme à son habitude sur le conte du cachalot, du rock progressif censé nous faire réfléchir sur notre avidité. De l’art-rock conceptuel pour le besoin fondamental de connexion humaine avec l’océan comme métaphore de notre Moi intérieur. Moby Dick c’est le fer de lance d’un nouvel espoir, celui de vibrer avec la musique et ses intonations. Le voilier comme passeur au-delà du chaos pour un monde meilleur, à nous de faire l’effort de ne pas chavirer avant. Un bel album bien calibré qui ne propose rien de nouveau cependant au vu de ses réalisations précédentes beaucoup plus réussies émotionnellement parlant. Une resucée manquant de peps, c’est bien joué mais ça manque d’énergie créatrice pour partir en voyage.